Godine 2011. svijet je postao svjestan tajne britanske politike poznate pod imenom Operacija Ostavština, koja je provedena tijekom 1950-ih godina. Cilj ove politike bio je ukloniti inkriminirajuće dokumente iz bivših kolonija u mjesecima neposredno prije nego što su one stekle političku neovisnost.

Dokumenti koji bi mogli osramotiti ili naštetiti britanskoj vladi, policiji i vojsci ili su tajno uklonjeni ili uništeni. Ova politika imala je dalekosežan utjecaj i provedena je u britanskim kolonijama diljem Kariba, Azije i Afrike.

U doba kada je dezinformacija svuda oko nas, Operacija Ostavština pruža nam poučan primjer posljedica koje nastaju kada ljudi na vlasti određuju koje informacije su dostupne za tumačenje događaja iz prošlosti.

Kenija: razotkrivanje britanske laži
Za Operaciju Ostavštinu saznali smo zahvaljujući slučaju koji je došao pred Britanski Visoki sud. Pet starijih Kenijaca optužilo je britansku kolonijalnu vladu za provođenje politike mučenja i kršenja ljudskih prava tijekom izvanrednog stanja od 1952. do 1960. godine, uvedenog kao odgovor na pobunu protiv kolonijalne vlasti.

Slučaj je otkrio cijenu koju su mnogi Kenijci platili boreći se protiv kolonijalizma. U srži sukoba bila je pristup zemlji. Od početka kolonijalne vladavine 1895. godine, Britanci su bili agresivni u svojim nastojanjima da istjeraju Afrikance sa njihovih zemalja. Cilj je bio rezervirati najplodniju zemlju za bijelo naseljavanje i farme.

Pedesetih godina prošlog stoljeća, afrički otpor postao je organiziraniji i intenzivniji. Kada je kolonijalna vlada proglasila izvanredno stanje, Kenijci osumnjičeni za izazivanje britanske kolonijalne vlasti suočili su se s još većim rizicima. Izvanredno stanje dalo je kolonijalnim vlastima širok raspon ovlasti - koje su uključivale mučenje i druge zloupotrebe ljudskih prava - za postupanje s antikolonijalistima.

Propaganda iz tog razdoblja je vrlo govorna.

Prednost narativa kolonizatora
Mnogi povjesničari Kenije 20. stoljeća - iako ne svi - zanemarili su ili umanjili važnost ove kolonijalne politike nasilja. Neki bi mogli tvrditi da bi im trebalo oprostiti jer nisu postojali službeni kolonijalni dokumenti koji bi otkrili britansku politiku kršenja ljudskih prava u Keniji.

Ali što se događa kada odsutnost dokaza zapravo proizlazi iz namjernog uklanjanja dokaza?

Neki bi mogli biti skloni mišljenju da ti povjesničari nisu dovoljno temeljito tražili. Bili su spremni vjerovati samo službenim kolonijalnim zapisima, iako su bili živi Kenijci koji su mogli dati usmeno svjedočanstvo.

Za pet starijih Kenijaca, neoborivi dokaz bile su ožiljke koje su nosili na svojim tijelima. Nema sumnje, kršenja ljudskih prava bila su ekstremna. Uključivala su čak i kastraciju. Kenijci su imali i svoje uspomene. No, to je malo značilo povjesničarima koji su iznad svega cijenili službene kolonijalne dokumente.

Međutim, rad povjesničara Davida Andersona, Huwa Bennetta i Caroline Elkins pomogao je okrenuti slučaj na sudu. Njihovo istraživanje izazvalo je povijesnu tišinu o kolonijalnom nasilju tijekom tog razdoblja.

Na sudu je predstavljen dokaz da su kolonijalni dokumenti namjerno uklonjeni i da je svjedočenje starijih Kenijaca, zapravo, bilo vjerodostojno. U prosincu 2010., sudac je presudio da britansko Ministarstvo vanjskih i Commonwealth poslova mora objaviti sve dokumente povezane sa slučajem.

Kada su ti dokumenti objavljeni i analizirani, dokazi su bili jasni. Britanska kolonijalna vlada odobrila je ekstremna zlostavljanja. Sada znamo da je više od 80.000 ljudi bilo zatvoreno bez suđenja i da je više od 1.000 ljudi osuđeno kao "teroristi" i pogubljeno vješanjem.

Samo osam bijelih časnika optuženo je za ekstremno zlostavljanje, i svi su dobili amnestiju. To uključuje časnika optuženog za "pečenje na živo" jednog Kenijca.

Nedugo nakon što je Ministarstvo vanjskih i Commonwealth poslova bilo obavezno objaviti dokumente vezane za slučaj, u Domu lordova objavljeno je da se datoteke čuvaju i za 37 bivših britanskih kolonija. Neovisna revizija otkrila je da je iz bivših kolonija uklonjeno više od 20.000 datoteka.

Neke datoteke bile su također predviđene za uništenje, i nemoguće je znati koliko ih je uništeno.

Gvajana: uništeni dokumenti i državni udar

Datoteke koje su preživjele na kraju su prenesene u Nacionalni arhiv u Londonu. Sada se službeno nazivaju "Arhiva migranata", pažljivo odabran eufemizam. Sada kada su dostupne javnosti, imamo bolju ideju o dokumentima dostupnima za druge bivše britanske kolonije.

Trenutno radim na projektu, Okovani u raju, koji istražuje utjecaj Operacije Ostavština na Karibe. Kada je javnost informirana o specifičnim dokumentima u Arhivi migranata, povjesničar Richard Drayton bio je prvi koji je ukazao na to da nema dokumenata za Britansku Gvajanu, današnju Gvajanu.

Drugim riječima, za razliku od Kenije gdje su neki dokumenti bili skriveni, u Britanskoj Gvajani svi su uništeni. Je li Britanija imala stvari koje je željela sakriti o svojim kolonijalnim politikama u Britanskoj Gvajani? Kratak odgovor je da.

Ova situacija s Britanskom Gvajanom ukazuje na opsežnije probleme s transparentnošću i odgovornošću koje se tiču britanske kolonijalne prošlosti. Namjerno uništenje dokumenata i očigledna selektivnost u očuvanju određenih zapisa bacaju sjenku sumnje na povijesne narative koji su se desetljećima smatrali autoritativnima. Također pokazuje kako su se neki pokušaji suočavanja s kolonijalnim nasljeđem mogli temeljiti na nepotpunim ili iskrivljenim informacijama.

Dok se Britanija možda željela distancirati od nekih od svojih kontroverznih kolonijalnih praksi, uništavanjem dokaza, sprječava se potpuno razumijevanje i proučavanje tih praksi. To ne samo da ometa historijsku pravdu za one koji su bili pogođeni ovim politikama, već i ograničava sposobnost sadašnjih i budućih generacija da uče iz prošlosti.

Projekt "Okovani u raju" stoga ne samo da baca svjetlo na specifične slučajeve poput Britanske Gvajane i Kenije, već i podiže svijest o važnosti očuvanja povijesti u svim njezinim oblicima. Proučavanjem i razumijevanjem povijesti kolonijalizma i njegovih dugotrajnih učinaka, možemo se bolje suočiti s trenutnim izazovima koji proizlaze iz tog naslijeđa.

Kroz ovaj rad, historičari i istraživači kao što su Anderson, Bennett i Elkins pružaju ključan doprinos demistifikaciji prošlosti i pružaju temelje za pravedniju i transparentniju budućnost. Dokumenti koji su bili skriveni ili namjerno uništeni predstavljaju dijelove slagalice koji su ključni za razumijevanje globalne povijesti kolonijalizma i njegovih posljedica.

S obzirom na složenost i osjetljivost tema koje Operacija Ostavština pokriva, ključno je pristupiti im s poštovanjem prema istini i odgovornošću prema onima čiji su životi bili nepravedno oblikovani ovim politikama. Kroz temeljitu analizu i istraživanje, možemo početi ispravljati nepravde prošlosti i graditi svjetliju, pravedniju budućnost za sve.



Osobna mreža
Približno godinu dana nakon što je Britanija proglasila izvanredno stanje u Keniji, proglasila je još jedno u Britanskoj Gvajani u listopadu 1953. godine, šest mjeseci nakon prve demokratske izbore u koloniji.

Britanske trupe raspoređene su kako bi uklonile izabranog premijera Cheddija Jagana. Ustav Britanske Gvajane je suspendiran, a britanski guverner je vladao još tri godine. Područje nekada poznato kao Britanska Gvajana postalo je neovisna država Gvajana 1966. godine.

Jaganu je stavljena etiketa komunista i otišao je u Englesku kako bi prosvjedovao zbog svojeg uklanjanja. Međutim, on i njegovi saveznici na kraju su stavljeni u kućni pritvor.

Prema jednom dokumentu koji sam pregledao iz Migrirane arhive, manje od mjesec dana nakon što je premijer Jagan izabran, zapisi u Britanskoj Gvajani uključeni su u tajni sustav za skrivanje službene korespondencije. Nazvan je "Osobna" mreža.

Iz ovih zapisa možemo naučiti tri stvari:
1) Čim je Britanska Gvajana održala svoje demokratske izbore, postavljeni su planovi za visoku razinu britanske tajnosti. Ne samo da nije bilo transparentnosti, već je bila prisutna i visoka razina dvoličnosti.
2) Prije političke neovisnosti - drugim riječima, kada je Britanija bila na rubu gubitka svoje političke kontrole - dokumenti su trebali biti uništeni tako da bi dolazeća vlada ostala u neznanju o taktikama svojih bivših britanskih kolonizatora.
3) Dokument ispod sugerira da se određeni kolonijalni zapisi mogu uništiti jer postoje kopije u Engleskoj. Do danas, takvi dokumenti nisu objavljeni kao dio Migrirane arhive. To postavlja pitanja o tome gdje su ti dokumenti trenutno i postoje li još uvijek.

Povijest je o budućnosti
U svojoj knjizi, Kradljivci povijesti, novinar Ian Cobain tvrdi da je Operacija Ostavština provedena kako bi se britanski kolonijalizam pamtilo s "nježnošću i poštovanjem". On je u pravu, ali povijest je više od onoga što pamtimo.

Dugoročni cilj Operacije Ostavština bio je potkopati buduću kritiku kolonijalizma čišćenjem prošlosti. To bi olakšalo prijelaz od kolonijalizma do neokolonijalizma jer bi budući ekonomski odnosi s bivšim kolonijama bili pregovarani bez pravog povijesnog razumijevanja britanskih motiva.

Povijest je bila moćno oruđe Britanskog carstva, i koristila se za održavanje nejednakih odnosa s bivšim kolonijama dugo nakon što su stekle političku neovisnost.