Tetoviranje predstavlja jedan od najpopularnijih načina trajnog ukrašavanja tijela, čija se praksa proteže kroz tisućljeća. Većina tetoviranih umjetnika pridržava se strogih propisa vezanih uz zdravlje i higijenu, što bi moglo navesti na pretpostavku da su i tinte za tetoviranje podložne temeljitim regulacijama.

Međutim, istraživanje provedeno od strane moje skupine znanstvenika iz područja kemije ukazuje na to da bi čak do 90% tinti za tetoviranje u SAD-u moglo imati netočno navedene sastojke na svojim etiketama. Ovo nije riječ samo o izostanku nekog pigmenta ili o manjoj neusklađenosti. Otkrili smo da ove tinte sadrže dodatke koji nisu bili navedeni na pakiranju i koji bi mogli izazvati alergijske reakcije.

Što se točno nalazi u tinte za tetoviranje? Sve tinte sastoje se od jednog ili više pigmenata, molekula koje tetovažama daju boju, i neke vrste nosača za taj pigment. Prije 20. stoljeća, pigmenti korišteni u tetoviranju uključivali su pepeo, ugljen, minerale ili druge prirodne materijale. Sredinom 20. stoljeća, umjetnici su počeli stvarati vlastite tinte koristeći sintetičke pigmente i boje.

U današnje vrijeme, gotovo svi pigmenti korišteni u tetovažama izrađeni su od sintetičkih molekula koje omogućavaju živopisne boje – osim bijelog i crnog pigmenta.

U posljednjih nekoliko desetljeća, proizvodnja tinte za tetoviranje prešla je s individualnih umjetnika na velike kompanije koje proizvode tinte i prodaju ih umjetnicima. Naš tim želio je otkriti sadrže li te tinte sastojke kako su reklamirani, pa smo analizirali 54 tinte za tetoviranje s američkog tržišta.

Otkriće da velik broj tinti za tetoviranje sadrži neoznačene sastojke postavlja pitanja o sigurnosti i transparentnosti u industriji tetoviranja. S obzirom na to da su tinte za tetoviranje u širokoj upotrebi, važno je da se potrošači informiraju o potencijalnim rizicima te da regulatorni okviri budu ažurirani kako bi osigurali veću sigurnost i zaštitu.

Neprijavljeni sastojci Više od polovice tinti koje je moj istraživački tim analizirao sadržavalo je neprijavljeni polietilen glikol, poznat i kao PEG. PEG se nalazi u raznim medicinskim proizvodima, uključujući laksative. Ipak, može izazvati alergijske reakcije, a u kontekstu tetoviranja istraživanja su sugerirala da ponovljena izloženost PEG-u može dovesti do alergijskih reakcija.

Također smo pronašli propilen glikol u 15 tinti, iako nije bio naveden kao sastojak u niti jednoj od njih. Propilen glikol je općenito netoksičan i strukturno sličan glicerinu, koji se koristi za zgušnjavanje tinte. Iako je propilen glikol siguran za većinu ljudi, neki ljudi su jako alergični na njega. Zapravo, bio je Alergen godine Američkog društva za kontaktni dermatitis 2018. godine.

Alergijska reakcija na propilen glikol može uzrokovati osip na koži, svrbež i mjehuriće.

U nekoliko tinti, moj istraživački tim pronašao je neprijavljene sastojke koji su uobičajeni u kozmetici, ali nisu testirani u tintama za tetoviranje. To uključuje BHT, dodekan i 2-fenoksietanol. U niskim koncentracijama, 2-fenoksietanol može djelovati kao konzervans. Međutim, Američka uprava za hranu i lijekove upozorila je da se može prenijeti na dojenčad putem dojenja i dovesti do povraćanja i dehidracije kod beba.

Od 54 analizirane tinte, 29 ih je točno navelo pigmente, dok ostatak ili nije prijavio pigmente ili su navedeni pogrešni pigmenti. Ovo je poznati problem s tintama za tetoviranje kojeg proizvođači tinte još uvijek nisu riješili.

Zabrinutost zbog pigmenata Studije su pokazale da karbonska crna, primarni crni pigment koji se koristi u tetoviranju, može biti kontaminiran nekim od istih molekula koje uzrokuju rak, a koje se nalaze u ispušnim plinovima automobila i dimu cigareta.

Mnogi crveni, žuti i narančasti pigmenti su azo pigmenti, koji sadrže dva povezana atoma dušika. Ti pigmenti daju tinti žive, jarke boje, ali s vremenom se mogu raspasti na kancerogene tvari.

S obzirom na navedene nalaze, postaje jasno da postoji ozbiljna potreba za poboljšanjem regulative i kontrole kvalitete tinti za tetoviranje. Potrebno je provesti dodatna istraživanja kako bi se razumjela potencijalna rizika povezana s neprijavljenim i potencijalno štetnim sastojcima u tintama za tetoviranje, kao i kako bi se osiguralo da se konzumenti mogu sigurno izraziti kroz umjetnost tetoviranja bez straha od negativnih zdravstvenih posljedica.

Regulativa u Europi zabranjuje upotrebu pigmenata koji sadrže bakar, plavi pigment 15 i zeleni pigment 7, koje je moje istraživanje pokazalo kao jedine plave i zelene pigmente u tintama koje smo testirali. Europska unija zabranila je ove pigmente zbog zabrinutosti da njihova upotreba u bojama za kosu može uzrokovati rak mjehura, iako istraživači još nisu proučavali tu povezanost u tetovažama.

Novi fokus na regulaciju Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) počinje obraćati više pažnje na sastojke tinti za tetoviranje. Kongres je 2022. godine usvojio Zakon o modernizaciji regulacije kozmetike (MoCRA), koji je FDA-u dao proširena ovlaštenja za regulaciju tinti za tetoviranje.

FDA još uvijek odlučuje kako implementirati MoCRA, ali zakon će zahtijevati točno označavanje sastojaka i proširiti ovlasti FDA-e za povlačenje tinte s tržišta. U prošlosti su tinte za tetoviranje vrlo rijetko, i to samo dobrovoljno, bile povučene s tržišta zbog bakterijske kontaminacije.

Što to znači za klijente i umjetnike tetoviranja? Trenutačno ne postoji jasan znanstveni konsenzus o sigurnosti tetoviranja, budući da mogu uzrokovati infekcije i alergijske reakcije. Osim toga, tetovaže se znatno razlikuju po veličini, boji i mjestu na tijelu.

Studije poput one iz mog laboratorija važan su dio u utvrđivanju što se zapravo nalazi u tinti za tetoviranje, kako bi istraživači bolje razumjeli sve negativne događaje, poput dugotrajnih alergijskih reakcija, koje one mogu uzrokovati.

Razumijevanje sastava tinte također pomaže liječnicima identificirati posebne zdravstvene brige na koje bi trebali obratiti pažnju kod tetoviranih osoba.

Zdravstveni problemi povezani s tetoviranjem o kojima istraživači znaju uglavnom dolaze od neiskusnih umjetnika koji ne slijede propise o sanitaciji. Da bi se spriječile potencijalne zdravstvene zabrinutosti, oni koji razmišljaju o tetoviranju mogu surađivati s iskusnim i obučenim umjetnikom koji se pridržava najboljih praksi za higijenu i naknadnu njegu tetovaže.