Projekt CroQCI, čija je vrijednost skoro 10 milijuna eura, pokrenut je s ciljem unapređenja kibernetičke sigurnosti i integriranja Hrvatske u međunarodne inicijative za razvoj kvantnih mreža. Predstavljanje ovog važnog projekta održano je danas u prisutnosti brojnih stručnjaka i suradničkih organizacija. Koordinaciju projekta preuzela je Hrvatska akademska i istraživačka mreža CARNET, dok je znanstveni dio pod vodstvom Instituta Ruđer Bošković.

Projekt, koji je započeo 1. siječnja 2023., trajat će do ljeta 2025. godine. Financiran je iz sredstava programa Digitalna Europa i Nacionalnog plana oporavka i otpornosti, s ukupnim proračunom od 9,9 milijuna eura.

Ključni cilj projekta CroQCI je stvaranje eksperimentalne infrastrukture za kvantnu razmjenu ključeva korištenjem mreže optičkih vlakana, pri čemu se planira povezivanje s terestričkim i satelitskim dijelovima buduće europske kvantne mreže. Time se želi osigurati unapređenje nacionalne komunikacijske infrastrukture i integracija s kvantnim mrežama susjednih država članica EU, u sklopu mreže EuroQCI. Hrvatska je, potpisivanjem Deklaracije o europskoj kvantnoj komunikacijskoj infrastrukturi 2019. godine, postala aktivni sudionik u izgradnji ovog sigurnog komunikacijskog okvira unutar EU, u suradnji s ostalim državama članicama i Europskom svemirskom agencijom.

Konzorcij CroQCI čine vodeće nacionalne istraživačke i znanstvene institucije, visokoobrazovne ustanove, javne institucije i državna poduzeća. Među njima su CARNET i IRB, Sveučilišni računski centar Sveučilišta u Zagrebu, Institut za fiziku, Fakultet elektrotehnike i računarstva Sveučilišta u Zagrebu, Fakultet prometnih znanosti Sveučilišta u Zagrebu, Odašiljači i veze te Ured Vijeća za nacionalnu sigurnost.

Projektni voditelj iz CARNET-a, Bojan Schmidt, naglasio je kako će se kvantne tehnologije koristiti za zaštitu kritičnih podataka od cyber napada, što predstavlja ključnu mjere zaštite u različitim sektorima, uključujući energetiku, financije, zdravstvo i telekomunikacije. Osim toga, napredak u kvantnim tehnologijama omogućit će zaštitu i manjih institucija te širi spektar poslovnih subjekata.

Na predstavljanju projekta, dr. sc. Marijeta Kralj, pomoćnica ravnatelja IRB-a, istaknula je da Institut, zahvaljujući brojnim vrhunskim znanstvenim rezultatima u području kvantnih komunikacija, igra značajnu ulogu u ovom projektu. Ona je također zahvalila CARNET-u za uspješno vođenje konzorcija i svim partnerima te znanstvenim i akademskim institucijama koje su doprinijele pokretanju projekta CroQCI.

Dr. sc. Martin Lončarić, znanstveni voditelj projekta, izdvojio je važnost prvog u svijetu demonstracijskog projekta međunarodne kvantne komunikacije, održanog u kolovozu 2021. godine, koji je uključivao zemlje članice G20 - Italiju, Sloveniju i Hrvatsku. Ova demonstracija predstavljala je ključan korak prema zajedničkom europskom pothvatu izgradnje EuroQCI mreže.
 
Državni tajnik Središnjeg državnog ureda za razvoj digitalnog društva, Bernard Gršić, naglasio je strateški značaj projekta CroQCI za Hrvatsku, u kontekstu ciljeva Digitalnog desetljeća EU koji teže izgradnji kvantnog računala i razvoju tehnologija za prijenos podataka unutar kvantnih mreža do 2030. godine. Takve tehnologije će omogućiti sigurniju komunikaciju i zaštitu podatkovnog prometa.

Projekt CroQCI predstavlja važan most između istraživačke zajednice i partnerskih institucija te igra ključnu ulogu u transferu znanja i tehnologija. Razvoj i proizvodnja komponenti, uređaja i softvera za kvantne komunikacije bit će ključni za osiguranje primjene visokih tehnologija i poticanje gospodarskog rasta. Osim toga, demonstracija kvantnog distribuiranja ključeva pružit će temelje za obuku i osposobljavanje stručnjaka te povećanje kapaciteta za dizajniranje i primjenu sigurnih komunikacijskih mreža nove generacije.

Važnost ovog projekta leži i u njegovom doprinosu regionalnom i europskom povezivanju u području visoke tehnologije, čime Hrvatska stavlja temelje ne samo za unapređenje nacionalne sigurnosti već i za svoju poziciju u budućem visokotehnološkom okruženju na međunarodnoj razini.

Povrh navedenih tehničkih i strateških prednosti, projekt CroQCI također igra važnu ulogu u edukaciji i osvješćivanju javnosti o prednostima i mogućnostima koje kvantna tehnologija nudi. Kroz različite aktivnosti i događanja, cilj je podići svijest o važnosti kvantne sigurnosti i potrebi za njenom integracijom u svakodnevni život i poslovne procese.

Projekt je također izuzetan primjer suradnje između akademske zajednice, državnih tijela i privatnog sektora, demonstrirajući kako sinergija različitih sektora može rezultirati izgradnjom infrastrukture koja je ključna za budućnost tehnološkog razvoja zemlje.

Kako bi se osigurao uspjeh i trajni utjecaj projekta CroQCI, kontinuirano se provode evaluacije i prilagodbe projektnih aktivnosti, uz stalni nadzor i podršku svih uključenih strana. To uključuje redovite sastanke, radionice i konferencije koje omogućavaju razmjenu iskustava, ideja i najboljih praksi među stručnjacima iz različitih područja.

Uzimajući u obzir sve navedene elemente, jasno je da projekt CroQCI ne predstavlja samo tehnološki napredak, već i strateški potez koji će imati dalekosežne posljedice na nacionalnu i međunarodnu razinu u području kibernetičke sigurnosti i visokih tehnologija.