Nowe badanie Boston Medical Center (BMC) pokazuje, że dorastanie w dzielnicach z większymi możliwościami edukacyjnymi i społeczno-ekonomicznymi pozytywnie wpływa na aktywność mózgu niemowląt. Badanie, opublikowane w czasopiśmie The Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, sugeruje, że poprawa możliwości w dzielnicach, zwłaszcza w zakresie edukacji, może być obiecującym podejściem do wspierania wczesnego rozwoju dzieci.

Zespół badaczy wczesnego dzieciństwa badał, jak możliwości w dzielnicy – warunki społeczno-ekonomiczne, edukacyjne, zdrowotne i środowiskowe, które są istotne dla zdrowia i rozwoju dzieci – wpływają na aktywność mózgu i rozwój poznawczy niemowląt. Naukowcy odkryli, że niemowlęta w dzielnicach z większymi możliwościami mają większą funkcję mózgu w wieku sześciu miesięcy. W obszarach z lepszymi możliwościami edukacyjnymi, te różnice w mózgu są związane z lepszą kognicją w wieku dwunastu miesięcy.

„To badanie podkreśla, że nawet w wieku niemowlęcym dzielnice wpływają na rozwój dzieci. Nasze wyniki sugerują, że skupienie się na możliwościach w dzielnicach, takich jak zwiększenie dostępu do wysokiej jakości edukacji, może wspierać rozwój neurologiczny dzieci,“ powiedziała dr Mei Elansary, pediatra rozwojowy i behawioralny w BMC oraz adiunkt pediatrii w Chobanian & Avedisian School of Medicine przy Boston University.

Naukowcy zebrali dane od 65 niemowląt w wspólnych praktykach pediatrycznych w obszarach Bostonu i Los Angeles. Zespół badał, czy związki między możliwościami w dzielnicach a rozwojem poznawczym dzieci w wieku dwunastu miesięcy można wyjaśnić różnicami w aktywności mózgu w wieku sześciu miesięcy, mierzonymi za pomocą elektroencefalografii (EEG). Rozwój poznawczy był mierzony za pomocą Mullen Scales of Early Learning (MSEL), standaryzowanej oceny rozwoju opartej na zabawie.

Elansary i jej koledzy odkryli, że wyższe poziomy możliwości w dzielnicach były związane z większą absolutną mocą EEG w średnich i wysokich pasmach częstotliwości u sześciomiesięcznych niemowląt. Te pomiary EEG były związane z lepszymi wynikami językowymi i poznawczymi w późniejszym dzieciństwie, sugerując neuroprotekcyjną rolę życia w dzielnicach z większymi możliwościami we wczesnym okresie życia.

Zespół odkrył również, że wyższe poziomy możliwości edukacyjnych były szczególnie związane z lepszymi wynikami MSEL. Oznacza to, że dzielnice z większymi możliwościami edukacyjnymi, takie jak wysokiej jakości centra opieki, mogą dostarczać więcej zasobów do angażowania dzieci w aktywności stymulujące poznawczo i poprawiania ich rozwoju.

„Poprzednie prace skupiały się na roli niekorzystnych warunków społeczno-ekonomicznych w rozwoju dzieci. Nasze badanie ma na celu przesunięcie rozmowy w kierunku rozwiązań poprawiających środowiska, które dzieci doświadczają we wczesnym dzieciństwie, aby wspierać ich rozwój i rozwiązywać nierówności,“ mówi Elansary. „Biorąc pod uwagę, że rasa i przynależność etniczna są silnie związane z różnym dostępem do wysokiej jakości dzielnic, ważne jest, aby rozważyć sposoby promowania dostępu do tych miejsc dla wszystkich rodzin.“