Nowe badania wykazały, że psy, które zostały wyszkolone do korzystania z tablic dźwiękowych, nie tylko rozpoznają określone słowa, ale również reagują na nie w sposób zgodny z kontekstem. Jest to część większego projektu badawczego, w którym uczestniczą tysiące osób na całym świecie, a który zajmuje się badaniem komunikacji międzygatunkowej za pomocą urządzeń dźwiękowych.

Badania prowadzone przez Federico Rossano, profesora nadzwyczajnego na Wydziale Nauk Kognitywnych Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego, są jednymi z pierwszych, które empirycznie podchodzą do tego tematu. Badania te nie tylko stanowią pionierski krok w zrozumieniu zdolności psów do przetwarzania ludzkiego języka, ale także ważny wkład w szerszą dziedzinę nauk kognitywnych.

Wyniki badań i ich interpretacja
Zgodnie z wynikami badań, psy z powodzeniem reagowały na słowa takie jak "bawić się" i "na zewnątrz", niezależnie od tego, czy słowa te zostały wypowiedziane, czy uruchomione przez naciśnięcie przycisku. Reakcje psów były spójne bez względu na to, kto nacisnął przycisk, co sugeruje, że psy nie polegają wyłącznie na sygnałach mowy swoich właścicieli, ale rzeczywiście rozumieją znaczenie słów. Badania te przeprowadzono w dwóch częściach: najpierw badacze odwiedzili domy 30 psów, aby bezpośrednio przetestować ich reakcje; następnie dodatkowych 29 właścicieli psów przeprowadziło podobne eksperymenty w domu, pod zdalnym nadzorem badaczy, w ramach projektu nauki obywatelskiej.

Co dodatkowo wzmocniło wyniki, to fakt, że badacze zarejestrowali z wyprzedzeniem swoją metodologię i plany analityczne, co zapewniło przejrzystość i możliwość ponownego przetestowania wyników. Ta rygorystyczna metodologia zmniejsza ryzyko selektywnego raportowania i przyczynia się do rosnącego ruchu w naukach kognitywnych na rzecz zwiększenia rygoru naukowego.

Wpływ badań i przyszłe kierunki
Badania te są częścią większego projektu, który ma na celu głębsze zrozumienie złożoności psiej kognicji i komunikacji. Chociaż obecne wyniki są obiecujące, Rossano podkreśla, że to dopiero początek. Przyszłe badania skoncentrują się na sposobie, w jaki psy spontanicznie korzystają z tablic dźwiękowych, w tym na analizie znaczenia i systematyczności w sekwencjach naciskania przycisków. Rossano podkreśla również znaczenie badania zwierząt w ich naturalnym środowisku, aby uzyskać bardziej realistyczny wgląd w ich zdolności kognitywne.

Badania przeprowadzono we współpracy z naukowcami z UC Davis, University of St. Andrews, Universitat de València i Uniwersytetu Weterynaryjnego w Wiedniu. Dane zebrano w 2022 roku podczas rozprzestrzeniania się wariantu Omikron COVID-19, a uczestnicy hojnie otworzyli swoje domy dla badaczy, co dodatkowo podkreśla rosnące zainteresowanie publiczne udziałem w nauce obywatelskiej.

Wnioski i szersze znaczenie badań
Badania nie tylko pokazują zdolność psów do rozumienia słów, ale również otwierają nowe pytania dotyczące możliwości komunikacji międzygatunkowej. Chociaż psy od dawna uważane są za bardzo inteligentne zwierzęta, badania te dodają nowy wymiar ich zdolnościom, sugerując, że są one zdolne do bardziej zaawansowanych form komunikacji niż wcześniej sądzono. Odkrycia te mają potencjał zmienić sposób, w jaki rozumiemy komunikację między ludźmi a zwierzętami, otwierając nowe możliwości badawcze i zastosowania w życiu codziennym, w tym w szkoleniu psów i poprawie interakcji między ludźmi a zwierzętami.

Badania były również wspierane przez Senat Akademicki Uniwersytetu Kalifornijskiego poprzez grant badawczy (RG103503), co zapewnia kontynuację tego znaczącego projektu.

Źródło: University of California